澄清湖原是高雄地区的工业用水源地，旧名大贝湖、大埤湖，1954年开始整建，1959年开放为风景区，因湖水清澈改名为澄清湖。向来有「台湾西湖」之美誉。全区分为风景区、水源地、游憩区三部份，除水源区不开放外，其馀地区均可入内参观。　　　　

目前湖畔辟有环湖公路，风景点分散在公路二侧。由大门开始，依序为海水馆、淡水馆、九曲挢、柳岸观莲、富国岛、中兴岛、中兴塔、千树林、忠灵塔、青年活动中心、三亭揽胜及得月楼等景观。其中青年活动中心，设有体能训练场、泳池、射箭场、林间小屋、及完善的露营地。附近的先总统蒋公行馆－澄清楼已开放民众叁观，设有一小型的史料馆，内藏重要史料包括训政期约法、八年抗战后日本的投降书及开于三七五减租的文件等。