叹息桥是古代由法院向监狱押送死囚的必经之路。叹息桥造型属早期巴洛克式风格，桥呈房屋状，上部穹隆覆盖，封闭得很严实，只有向运河一侧有两个小窗，当犯人在总督府接受审判之后，重罪犯被带到地牢中，在经过这座密不透气的的桥时，只能透过小窗看看蓝天，从此失去了自由，不自主的发出叹息之声。听说恋人们在桥下接吻就可以天长地久，而电影「情定日落桥」不就在这取景的吗。

还有一个传说：有个男人被判了刑，走过这座桥。 “看最后一眼吧！”狱卒说，让那男人在窗前停下。 窗棂雕得很精致，是由许多八瓣菊花组合的。 男人攀着窗棂俯视，见到一条窄窄长长的冈都拉，正驶过桥下，船上坐着一男一女，在拥吻。那女子竟是他是爱人。男人疯狂地撞向花窗，窗子是用厚厚的大理石造的，没有撞坏，只留下一摊血、一个愤怒的尸体。血没有滴下桥，吼声也不曾传出，就算传出中，那拥吻的女人，也不可能听见。