花之圣母大教堂（Basilica di Santa Maria del Fiore）在意大利语中意味花之都，是世界五大教堂之一。大诗人徐志摩把它译作“翡冷翠”，这个译名远远比另一个译名“佛罗伦萨”来的更富诗意，更多色彩，也更符合古城的气质。翡冷翠是大师的故乡，翡冷翠人几百年来爱美如痴。文艺复兴巨匠靠石头建筑影响欧洲的风尚，21世纪的设计师以时装和精美的皮件改变世界的生活。

这座使用白、红、绿三色花岗岩贴面的美丽教堂将文艺复兴时代所推崇的古典、优雅、自由诠释得淋漓尽致，难怪会被命名为“花之圣母”。花之圣母教堂原址是建于4世纪的圣·雷帕拉塔教堂。1296年，乔凡尼·美第奇出资建造新的教堂，花了175年时间才最终建成。天才建筑师布鲁涅内斯基仿造罗马万神殿设计的教堂圆顶，是古典艺术与当时科学的完美结合，连教皇也惊叹为“神话一般”，一位音乐家专门为它作了一首协奏曲。后来米开朗基罗又模仿它设计了梵蒂冈圣彼得大教堂，却不无遗憾地感叹：“可以建得比它大，却不可能比它美”。最不可思议的是，布鲁涅内斯基没有画一张草图，也没有写下一组计算数据，仿佛整座圆顶已经在心里建好了。他的墓就在教堂地下，教堂广场上他的塑像手指着心爱的圆顶。圆顶内部是瓦萨里所绘制的穹顶画《末日审判》，大厅墙壁上有壁画《乔凡尼·阿古托纪念碑》和为纪念但丁诞辰200年所绘的《但丁与神曲》，浮雕比比皆是。登上教堂北侧的463级台阶到达圆屋顶，可以俯瞰整个佛罗伦萨老城区的街景.

佛罗伦萨最著名的一组建筑——花之圣母大教堂（主教堂Basilica）、洗礼堂和钟塔被紧紧包围在Duomo广场中心，人们要一直走进广场，抬起头来，才能看清主教堂的立面。广场和周围的街道，密密排着各色店铺，人来人往，非常繁华。这组建筑群不像比萨 Pisa 的那样仿佛是专门供人欣赏的陈列品，而是兴高采烈地挤在市民日常生活的漩涡之中。1296年市民们正陶醉于从贵族手中夺回政权的胜利中，为了庆祝胜利而建造这主教堂，于1436年建成。该教堂是世界第四大教堂，又名佛罗伦萨主教堂。整个教堂装饰华丽。教堂的右侧有高85米的钟楼用托斯卡那白、绿、粉色花岗石贴面。属于佛罗伦萨哥特式 Gotico 建筑风格。楼内有370级台阶，可登高俯瞰全城。教堂的边上还有一座八角型的洗礼堂，青铜大门上雕有著名的的“天堂之门 Porta del Paradiso ” , 是基贝尔蒂(Ghiberti)花费21年的杰作，将“旧约全书”的故事情节分成十个画面，从左到右从上到下依次是亚当和夏娃被逐出伊甸园；该隐杀害他的兄弟亚伯；挪亚醉酒和献祭；亚伯拉罕和以萨献祭；以扫和雅各；约瑟被卖为奴；摩西接受十戒；耶利哥的失败；菲利士人的战争；所罗门和示巴女王，浮雕分别镶嵌在铜门的框格内，门上的作品是复制品，原件在大教堂的博物馆展出。主教堂的性格热情而欢乐，凝结着翡冷翠市民热烈的情绪。

而花之圣母大教堂最出名的是它那技巧仿自罗马万神殿的圆顶，神乎奇技是最好的形容词。这也是全城建筑的最宏大的交响乐，是天才建筑师布鲁内莱斯基绝世之作。教堂高91米，巨大的穹顶直径45米，布鲁内莱斯基 Brunelleschi 居然不画一张草图，不作任何计算稿，甚至不搭内部脚手架，完全凭心算和精确的空间想象开始动工。他不光是一个建筑天才，也是一个谋略家，他知道一个对手随时想抢走他的设计单，所以他不留下任何图稿，让整个工程变成他一个人内心的秘密。事实上，后来有人尝试替代他，却不知如何建造下去。还一度把他关进牢里，最后还是得请他出山。1436年教堂落成时，连教皇也惊讶于这个“神话穹顶”。