剑桥本身是一个拥有大约10万居民的英格兰小镇。这个小镇有一条河流穿过，称为“剑河”(River Cam，也译作“康河”)。

剑桥大学本身没有一个指定的校园，绝大多数的学院、研究所、图书馆和实验室都建在剑桥镇的剑河两岸，以及镇内的不同地点。

除了学术气氛浓厚的学院以外，小镇上还有20间教堂，其中部分历史悠久，也有不少是建筑风格非常独特的。

位于伦敦北面50哩以外、举世闻名的剑桥大学既没有围墙，也没有校牌，镇校一体，整座校园郁郁葱葱、古色古香，别具一格。

在剑桥镇逛街的时候，人们往往会突然意识到自己正置身于当年鼓舞牛顿、达尔文、米尔顿等科学、文学名人追求学术上精益求精的环境中，也顿悟出人和历史的关系竟然如此紧密。

人们常说，剑桥之美融合了乡间的宁静和古典建筑的精美，更突显出其跨越时代气质。

在大片的公园和草坪中，点缀著座座古色古香的教堂和学校建筑，令人宛如置身于久远的都铎王朝年代，思古之情油然而生。

剑河弯弯曲曲，穿城而过,垂柳沿岸,一派田园风光!坐船篙撑的平底小船，悠然欣赏大学城的风景点，早已成为剑桥的传统和特色。

剑桥大学一些著名的古老学院，都座落在剑河旁边。其中气势最宏伟壮观的建筑物，就是国王学院（King's College）的教堂。它巨大的彩色玻璃窗，早已成为大学和小城的地标。

教堂从1446年开始兴建，历经四个朝代花了70年才完工。国王学院教堂诗班的圣诞节演唱，每年都通过无线电和电视向全世界广播。

紧连着国王学院的北边，就是富盛名的三一学院 （Trinity College）。它培养出30位诺贝尔奖得主。学院最早是在1546年由英王亨利八世合并两所学院建立的。

创校历史

关于剑桥如何创校，有不同的说法，由于年代久远，现在已经无法考查。不过，其中较为可信的是：在公元1209年，有一些牛津大学的学者因与当地地方当局意见不合，逃往剑桥避难。

后来，一些教会要人陆续在剑桥兴建学院，或者把当时一些年久失修的修道院改为学院。剑桥大学就是这样慢慢建立起来的。

剑桥年代最为久远的学院是彼得屋 (Peterhouse，又称皮特豪斯学院)。

剑桥大学和牛津大学齐名为英国的两所最优秀的大学，人们通常把这两所大学合称为“牛桥”（Oxbridge）。

英国许多著名的科学家、作家、政治家都来自于剑桥大学。

剑桥大学也是诺贝尔奖得主云集的高等学府；自从1904年设立诺贝尔奖以来，有81名诺贝尔奖获得者曾经在此执教或学习。

剑桥大学还是英国的名校联盟“罗素集团”（Russell Group of Universities）以及欧洲的大学联盟科英布拉集团（Coimbra Group）的成员。

剑桥大学的第一所学院彼得屋于1284年创立，其他的学院在14世纪和15世纪相继建立，但是有一些已经在大学发展过程中遭合并而不存在了。

1536年，推行宗教改革的英王亨利八世下令学校解雇研究罗马天主教教规的教授们并要求大学停止教授“经院哲学”。从此剑桥大学的教学和研究重点就从宗教和神学转为希腊和拉丁经典、圣经和数学。

但是今天的剑桥大学基本上涵盖了所有的科学、人文学科。

最早为女性所设立的学院是1869年的格顿学院（Girton College）和1872年的纽纳姆学院（Newnham College）。

第一批女学生在1882年获准参加入学考试，但是直到1947年女性才被接纳为学校的正式学生。在所有的31所学院中，目前有3所学院只收女生：露西•卡文迪什学院（Lucy Cavendish College）、新大厅学院（New Hall）和纽纳姆学院（Newnham College）。

此外，剑桥大学有四所学院只收研究生：卡莱尔大厅学院（Clare Hall）、达尔文学院（Darwin College）、沃尔森学院（Wolfson College）和圣埃德蒙学院（St Edmund’s College）。

大学建制

英王亨利三世在1231年授予剑桥教学权。

长期以来，剑桥大学以科学方面的卓越研究闻名全世界。

今天的剑桥在许多学科领域都取得卓越成就，不过直到19世纪早期，数学一直是剑桥的最强项。当时数学是所有学生的必修课，数学毕业考试也是所有考试中最难的。

因此也产生了英国科学史上一些著名人物，其中包括开尔文爵士、乔治.斯托克斯和詹姆斯.克拉克.麦克斯韦等。

剑桥大学实际上是一个组织松散的学院联合体，各学院高度自治，但都遵守统一的剑桥大学章程，该章程是由大学的立法结构起草通过的，每年还会修订。

剑桥大学只负责考试与学位颁发，而招收学生的具体标准则由各学院自行决定，并自行招生。

剑桥大学几乎所有著名的古老学院，都座落在剑河旁边。大学所属的各类机构、31个学院、为数众多的实验室和研究所则分散在城中各处。

近年来，拥有800多年悠久历史的英国剑桥大学已经决定投资数亿英镑增建三所学院。

这是剑桥大学1979年建立罗宾孙学院（Robinson College）以来首次增添学院，剑桥大学的学院数目将会增加到34个。

这项新的发展规划占地面积是剑桥大学现有规模的两倍以上，扩建所需的57公顷土地归剑桥大学所有，大部分都在严格控制开发的绿色地带内。

剑桥市政府已经审核了这一规划，并同意将规划包括在地方开发初案中。草案还计划增建学较教工的住房以及添置教学设施。

剑桥大学现有31个学院、62个系，其中有29个理科系、33个文科系，众多系中尤为著名的是物理系。学科有考古学、人类学、音乐、东方研究、哲学、政治学、神学、宗教研究、兽医、建筑、化学工程、古典主义、电机、地理、制造工程、自然科学、经济、教育、电子工程、资讯科学、英语、历史、美术史、法律、管理、数学、物理、医药、现代及中世纪语言等。

大学实验室专业非常广泛，包括农业、冶金学和材料科学、矿物学、岩石学、病理学、解剖学、生物化学、生物学和寄生虫学、植物学、化学、化学工程、实验物理学、遗传学、人类解剖学、医学、生物化学、生理学、统计学和兽医科学以及动物学等，共约20个实验室。

剑桥大学的31所学院都是独立的教学机构，享有很大的自治权。例如，各学院可自行决定录取学生以及任命自己的研究员或教授。

剑桥大学的名誉校长是由学校参议院选举产生的，一般都由社会上受人尊敬、有名望的人担任。

名誉校长一职是象征性的，很少介入大学事务，只负责颁发荣誉学位和出席学校的各种庆典等。

真正负责大学日常事务的是校长，由大学会议（Council）提名，剑桥摄政院（Regent House）投票任命。

校长下面还有多位副校长，负责专门的领域，协助校长主持日常工作。

招生概况

剑桥大学5年前只有16,000名学生。目前，学校里的全日制学生有大约16,500人；其中11,600是本科生，5,000为研究生。

剑桥大学的发展目标是到2025年，使学生数增加到21,000人，教工人数也增加一倍。本科学制一般为三年，每学年分三个学期。

剑桥实行学院制。学生必须先为一个学院所接纳才能成为剑桥大学学生。各系科、实验室虽然统一归大学领导，但各系科的师生则分属不同的学院。

剑桥的学生所属的科系可能有所不同，但是他们都必须属于某一个学院。学院提供他们食衣住行各方面的服务。他们有很多机会跟其它科系的同学互相学习，增进知识的范围以及结交许多朋友。

剑桥大学图书馆是英国境内为数不多的所谓“版权图书馆”（Copyright Library）之一，在英国出版的所有书籍都会收藏在此。

图书馆内更有不少罕见的珍本。除了大学图书馆之外，不同的学院、研究所、学系等都有自己的图书馆。学习环境和设备都十分理想。

剑桥大学的学生参与多种业余活动，其中划船是最流行的体育运动，每年都会与牛津大学举行划船比赛。各学院间还举行其他各种体育比赛，包括橄榄球、板球、国际象棋等。

本科生食宿大都在学院。学院一般都会指定一位指导老师和一位主任教师照管本科生, 前者负责学习、生活的基本问题, 例如怎样选课、转系或申请补助等，后者则负责专业课进展。

想上剑桥大学本科的学生必须首先与有关学院取得联系，海外学生还需要向英国高等院校办公室(UCAS)索取一份报名表。

申请者应首先参阅剑桥大学每年初发布的当年入学手册，以确定到哪家学院学习，然后，写信给学院的招生导师，介绍自己的情况和要报考的专业。

申请信需要在6月底之前寄出，申请表格应在9月底前寄到学院招生办公室。

申请攻读研究生者必须具有英国承认的本科学历。申请表格需要在本学年结束前寄抵剑桥大学研究生委员会。

申请者一般会在8周内得到校方申请确认号码。在申请表被有关院系认可后，申请者将得到有条件入学通知书。不过，申请者仍需提供有关证明信，才能被正式接纳为剑桥大学的研究生。

虽然剑桥大学拥有辉煌的历史，但是面对沉重的经费压力，也不得不采取一些应变的措施。

增加海外学生人数是其中一项增加经费的措施，因为海外学生的学费较高。