博斯普鲁斯海峡又称伊斯坦布尔海峡。它北连黑海，南通马尔马拉海和地中海，把土耳其分隔成亚洲和欧洲两部分。

海峡全长３０．４公里，最宽处为３．６公里，最窄处７０８米，最深处为１２０米，最浅处只有２７．５米。

博斯普鲁斯在希腊语中是“牛渡”之意。传说古希腊万神之王宙斯，曾变成一头雄壮的神牛，驮着一位美丽的人间公主，从这条波涛汹涌的海峡游到对岸。海峡因此而得名。

博斯普鲁斯海峡是沟通欧亚两洲的交通要道，也是黑海沿岸国家出外海的第一道关口。由于两洲各国间的商贸等各种交往随着人类文明的发展不断增多，它的地理位置尤具战略意义。

公元前５世纪的波斯帝国国王大流士一世率领军队西侵欧洲时，曾在博斯普鲁斯海峡上建造了一座浮桥。东罗马帝国时期十字军东征时，曾乘船渡过这里，直逼耶路撒冷。

１８４１和１８７１年，土耳其曾先后制定了通过海峡的商船和军舰的管理条例。在第一次世界大战期间，俄、英、法等国曾达成一项秘密交易：如果它们在战争中取胜，土耳其的君士坦丁堡、博斯普鲁斯和达达尼尔海峡两岸的大片土地，以及这两个海峡之间的马尔马拉海中的岛屿将归俄国。交换条件之一是英、法的船舰可以自由通过海峡。１９１７年俄国十月社会主义革命胜利，列宁宣布废除这一秘密条约。如今，海峡两岸的土地主权均属土耳其。通过这个海峡的船只，按照１９３６年在瑞士蒙特罗签订的《关于海峡制度公约》的规定行驶。