古莲花池，地处保定市内闹市区，正门坐南朝北。总面积为2.4万平方米，其中池水面积7900平方米。池水以中心岛为界分为南北两塘，蜿蜒曲折的东西二渠将两塘沟通一体。南塘呈半月形，外围峭壁环峙，松柏滴翠。北塘呈不规则矩形，四周玉石堆岸，杨柳垂丝。水心亭居其中。莲池自古就环水置景，以水为胜，因荷得名。园中诸景建制小巧玲珑，优雅别致，拙中见巧，朴中有奇，汇集了中国南北古建筑园林风格的精华。莲池实为我国北方古代园林明珠，前人曾用“几疑城市有蓬莱”形容她。

　　古莲池初名雪香园，为元代汝南王张柔开凿，约建于公元1227年至1234年。公元1284年被地震震毁，仅存深池清水，繁茂荷花，明代以后的志书，就把它随俗称为“莲花池”。明朝后期，进行了一次较大规模的整修扩建。知府查志隆把莲池作为一面“水鉴”，并令增建一门，上悬“水鉴公署”四字横匾，以激人励己：秉政应鉴之碧水苍天。从此，莲池成了达官贵人云集的场所，“水鉴公署”也成了莲池的别称。到了清代，兴建了莲池书院，一时间人才济济，扬名中外。莲池又辟为皇帝的行宫，皇帝多次出游驻跸。古莲池几经修建，达到了极盛。园内琼楼玉阁，典籍文物，珠玑珍玩，以及奇花异卉，仙禽灵兽，画舫楼船，芙蕖香荷，尽托于山山水水之间，交织成画，交织成诗。山、水、楼、台、亭、堂、庑、榭参差错落，组成了著名的莲池十二景，博得了“城市蓬莱”的美称。

　　1900年10月，英、法、德、意四国侵略军侵入保定，纵兵大抢三天，造价千百万两白银的莲池古园，珍贵文物被抢劫一空，亭、台、楼、阁化为灰烬，一片断壁残瓦。浩劫以后，虽经修整，却难以恢复原貌。一直到新中国成立后，屡经修缮，莲池才逐渐恢复了妩媚绚丽的风光。

　　信步莲池，随处可遇佳境。园中最大的假山，由沟通南北两塘的东渠环抱。山上怪石林立，远看有的似玲珑宝塔，有的像仙鹤引颈，有的如猿猴搔耳，有的同骏马奔驰。山顶有观澜亭，下观北塘参差错落的莲叶，如碧涛波澜。山中有篇留洞，由块石精叠巧筑而成，在灯烛照耀下，可见幻影迭生。洞中及洞内岸壁上，有乾隆皇帝手书的即景诗刻石。山下有一座汉白玉石桥，原名“绿野梯桥”，为元代所建，与赵州桥有异曲同工之妙。沿桥向东，可通竹林深处的寒绿轩；向西，可去中心岛上的藻咏亭。浏览一下濯锦亭、高芬轩、红枣坡、不如亭、六幢亭，以及响琴涧、响琴榭、响琴桥等建筑，也各有佳妙，传有史话。“莲叶托桃”，是园中亭顶的独特造型。绿色翻卷的大莲叶正中，托着一只大红桃。这一构制新奇而又自然。传说八国联军进北京时，慈禧太后扮成村妇，连夜出逃。有一位老工匠，便在莲池设计了“莲叶托桃”的亭顶样式，谐“连夜脱逃”之音，意在揭露慈禧太后丧权辱国的丑行。慈禧太后回京路过保定，看到“莲叶托桃”恼羞成怒，当即传旨杀了这位老匠人。

　　君子长生馆，紧邻北塘西岸，半面建在水上。它典雅洁净，超凡脱俗，好似水中宫厅。正门高悬“君子长生馆”匾额，寓意君子之德，如池中出淤泥而不染、历久繁茂的莲花，与世长存。该馆为歇山五脊庑殿式建筑，面阔五间，进深二间，四周庑廊环抱。隔扇门窗均为步步锦图案，苏式彩绘雕梁画栋，十分精美。正间前面突出有罗锅脊抱厦三间，抱厦之外有平台建于水上。馆南北有配房，一称小方壶，一称小蓬莱，益增其古色古香、优雅清幽之氛围。

　　莲池园藏石刻可谓一大景观。仅北塘北侧的碑刻长廊，就长达33米，嵌有三段82方碑刻。这里有一段艺林翰墨佳话。清嘉庆十八年（公元1813年），直隶总督那彦成将珍藏的褚遂良《千字文》、颜真卿《千福碑》、怀素《自叙帖》、米芾《虹县诗》、赵孟頫《蜀山图歌》、董其昌《云隐山房题记》、《书李白诗》等七种真迹和旧帖，镌刻在38方石头上，定名为《莲池书院法帖》，赠送给莲池书院，为莲池碑刻的发端。迄今，游人仍可欣赏这些格调高逸、技法超绝的书法瑰宝的永恒之美。

　　莲池不仅以“林泉幽邃，云物苍然”闻名，更因与莲池书院同处一址而名声大震。清雍正十一年（公元1733年），在莲池北部建直隶省最高学府莲池书院。书院院长多为学识渊博之士，如章学诚、祁韵士、张裕钊、吴汝纶等，开设西文（英语）、东文（日语）学堂，招收外籍留学生，聘请外籍教师等。使学院“声播四方”，吸引着“四方贤隽担簦负笈受业门下者，趾踵相接”，培养出一批经世致用的人才。1952年11月22日，毛泽东主席曾莅临莲池故地重游，他说：“莲池之所以有名，关键是莲池书院有名，莲池书院在清末可称为全国书院之冠”。

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