韩国首都首尔（Seoul，旧译“汉城”）是韩国政治、经济、文化和教育的中心，也是全国陆、海、空交通枢纽。位于朝鲜半岛中部、地处盆地，汉江迂回穿城而过，距半岛西海岸约３０公里，距东海岸约１８５公里，北距平壤约２６０公里。全市南北最长处为３０．３公里，东西最长处为３６．７８公里，总面积６０５．５平方公里，人口１０２７．７万（２００３年）。

２００５年１月，首尔（旧译“汉城”）市市长李明博在市政府举行记者招待会，宣布把汉城市的中文译名改为“首尔”，“汉城”一词不再使用 。首尔历史悠久，古时因位于汉江之北，得名“汉阳”。１４世纪末朝鲜王朝定都汉阳后，改名为“汉城”。近代朝鲜半岛受日本殖民统治期间，汉城改称“京城”。１９４５年朝鲜半岛光复后，更名为朝鲜语固有词，罗马字母标记为“ＳＥＯＵＬ”，语意为“首都”。

首尔全市被海拔５００米左右的山和丘陵所环绕，市区的４０％是山地和河流。整座城市北部地势较高。北汉山、道峰山、鹰峰构成了一道天然屏障。东北部有水落山、龙马峰，南部有官岳山、三圣山、牛眠山等，东南部和西部是百米左右的丘陵，形成了首尔的外廓。城市的西南部为金浦平原。城中部由北岳山、仁旺山、鞍山等环绕成内廓，中间形成盆地。

韩国第一大江──汉江自东向西穿城而过，把首尔分为南、北两部分，流经市区的河流长度约４１．５公里，宽度为４００─１０００米，水深达６—１０米。江中由冲积而形成的两个岛屿──汝矣岛（约７平方公里）和蚕岛上建有韩国最大的汝矣岛广场和全市最高的建筑物、６３层的国会议事堂及使馆区。